根据误差的性质和成因的不同，通常可分解为表面粗糙度、表面波度和形状误差。
表面粗糙度是加工表面上具有较小间距和微小峰谷所组成的微观几何形状特性。这种情况，由于在加工过程中，刀具从零件表面上分离材料时的塑性变形、机械振动及刀具与被加工表面的摩擦而产生的，因其起伏甚微，故可称其为微观不平度。这种微观的不平对零件摩擦、磨损、抗疲劳、抗腐蚀，以吸零件间的配合性能等有很大影响。不平的程度越大，则零件的表面性能越差；反之，则表面性能越高，但加工费用也必将随之增加。因此，标准拟定了零件表面粗糙度的评定参数，以便在保证使用功能的前提下，选用较为经济的评定参数值。
